広東省を拠点とする有名な内装チェーン会社「靚家居」の創業者で董事長の曾育周氏（53歳）が、7月17日未明、広州市内でビルから墜落し死亡した。翌18日、同社は深刻な財務状況を理由に全店舗の営業終了を発表した。この悲劇的な出来事は、中国経済が回復と低迷の間で揺れる中、業界の厳しい現実を浮き彫りにしている。

複数のメディア報道によると、曾育周氏は7月17日未明、広州市天河区のオフィスビルから墜落し死亡した。広州市公安局天河区分局の発表では、刑事事件の可能性は排除され、「個人的な理由」によるものとされているが、企業経営や外部紛争に関する詳細は明らかにされていない。一部のネット情報では、曾氏が靚家居本社のある中景大厦で墜落したと報じられたが、ビルの管理会社は「曾氏は当ビルで墜落していない」と否定した。観察者網は、複数の情報筋から曾氏の墜落死を確認したと報じているが、公式な警察発表は同局の微博や微信では確認できていない。

靚家居は7月18日、公式な「営業終了通知」を発表し、関連会社が「不動産業界の影響を受け、長期間の赤字により債務超過に陥り、経営継続が不可能となった」と説明した。通知では、債権者に債権の確認と登録を求め、破産清算手続きに協力する方針を示した。同日以降、広州市天河区の本社および全国約100店舗が一斉に閉鎖され、公式ウェブサイトもアクセス不能となった。7月21日には、佛山、汕頭、潮州、普寧、揭陽、梅州など複数の債権登録拠点が公表された。

靚家居は2001年に設立され、広州市を拠点に華南地域の大規模ショッピングセンターに約100の直営店を展開。「整装、建材、家具、家電、スマートホーム」の5大サービスを提供し、新築住宅の装修、既存住宅のリフォーム、精装拎包入住（家具付き即入居）の需要に応えてきた。2019年のピーク時には年収20億元（約400億円）を超え、55万以上の家庭にサービスを提供した実績を持つ。創業者である曾氏は、2008年に国内初の「面積単価制の整装パッケージ」を導入し、「整装校長」として業界で称賛された。

靚家居の破綻は、不動産業界の低迷に端を発する。2024年の内装業界では、企業倒産数が前年比230％増、広東省の建材市場の空室率が40％に達するなど、厳しい市場環境が続いている。靚家居は新顧客の前払金で以前の赤字を補填する「借新還旧」モデルに依存していたが、不動産市場の縮小により新規受注が激減。支払いサイクルも18日から最長6ヶ月に延び、資金繰りが悪化していた。情報筋によると、曾氏は債務返済のため個人資産のほぼ全てを売却し、債権者との交渉に奔走したが、巨額の債務を解消できなかった。

曾氏は業界のリーダーとして、広州市政協委員、広州市工商連合会常務委員、広東省家居建材商会名誉会長などを歴任。2024年11月の業界サミットでは、「低温市場下の家装業界の進化」をテーマに講演し、オンライン・店舗・地域の3つのシーンを活用した戦略を提唱していた。直近の7月3日には、靚家居の公式微信で「焕新家装節」や24周年記念キャンペーンを宣伝していたため、突然の営業終了に消費者や従業員は衝撃を受けた。

靚家居の営業終了は、消費者、従業員、協力企業に深刻な影響を及ぼしている。広州市花都区の李氏は、15万元（約300万円）の装修契約を結んだが、工事途中で中断され、返金を求めている。小紅書や微博では、「前金を払ったのに工事が未完」「店舗が閉鎖され連絡不能」との投稿が相次ぎ、消費者による権利保護の動きが活発化している。従業員も突然の失業に直面し、給与未払いや退職金の不透明さに困惑している。一方、建材や工事を提供したサプライヤーは、未払い金の回収が困難な状況にあり、業界全体の信頼危機が深まっている。

広州市公安局は、曾氏の死が契約紛争や債務処理に影響しないとし、被害者は警察署で情報登録または訴訟を通じて権利を主張するよう呼びかけている。7月19日には、広州市天河区の本社前に消費者やサプライヤーが集まり、権利保護を求める声が高まった。店舗はガラス戸が閉鎖され、内部には建材やオフィス機器が放置されている状態だ。

靚家居の倒産は、不動産下流産業の脆弱性を露呈した。恒大や碧桂園など大手不動産企業の危機が家装業界に波及し、需要減退と資金繰り悪化が企業を圧迫。業界関係者は、「低価格受注による過剰競争や高額な店舗賃料が、靚家居のような大手企業の経営を逼迫した」と指摘する。ソーシャルメディアXでは、「内装業界の内巻き（過剰競争）が限界に達した」「曾氏の死は業界全体の悲劇の縮図」との声が上がっている。

（中国経済新聞）