中国有人宇宙プロジェクト弁公室は5月23日、有人宇宙船「神舟23号」を日本時間24日23時08分に打ち上げると発表した。今回の乗組員は、宇宙飛行エンジニアの朱楊柱氏、操縦担当の張志遠氏、ペイロードスペシャリストの黎家盈氏の3人で構成され、朱氏が指令長を務める。

このうち黎家盈氏は、中国第4期宇宙飛行士として初めて実際の飛行任務に参加する宇宙飛行士であり、香港・マカオ地区から選抜された初の女性ペイロードスペシャリストとなる。香港出身者としても初めて宇宙飛行任務に参加する女性宇宙飛行士となる見通しだ。

黎家盈氏（左一）

香港特別行政区の李家超行政長官は23日、自身のコメントを通じて、「国家が香港を信頼し、支援してくれたことに感謝する」と述べたうえで、黎氏が厳しい選抜と訓練を経て第4期宇宙飛行士となり、中国の宇宙事業に“香港の力”を加えることを祝福した。

李氏は、「今年は中国の第15次五カ年計画のスタートの年であり、その節目に香港が宇宙開発の歴史的瞬間を迎えたことは大きな意義がある」と強調。「国家が香港の科学技術人材に宇宙事業へ参加する機会を与えてくれたことに心から感謝したい」と述べ、神舟23号の任務成功を祈念した。

23日に酒泉衛星発射センターで開かれた記者会見によると、黎氏は宇宙飛行士選抜前、香港特区政府警務処に勤務していた。2024年8月に宇宙飛行士チームへ加わり、その後8分野・200項目以上に及ぶ訓練を受け、累計1700時間を超える訓練課程を修了。優秀な成績で飛行資格認定を通過したという。

また、宇宙科学研究や技術実験、宇宙ステーション複合体の管理、有人宇宙船やロボットアームの操作など、実任務に向けた専門訓練も完了しており、現在は良好なコンディションにあると説明された。

香港メディア「香港01」によると、黎氏は第4期予備宇宙飛行士募集に応募した120人の香港市民の中から選抜された。情報技術とコンピューター分野を専門とする博士号取得者であり、3人の子どもを育てる母親でもある。

関係者は同メディアに対し、「学業、仕事、家庭をすべて両立させてきた人物だ」と評価。香港警察内部からも、今回の宇宙飛行任務の成功を願う声が上がっているという。

公開された映像の中で黎氏は、「香港出身者として国家の宇宙事業に参加できることは、今でも少し現実とは思えない」と率直な心境を語った。

訓練中には東北地方の方言である「可不咋地」「咔咔的」といった表現を学んだ一方、隊員たちには広東語で「ありがとう」や「どういたしまして」の言い方を教えたという。

同じ乗組員の張志遠氏は、「黎家盈さんは物資管理に独自の方法を持ち、非常に責任感の強い人だ」と評価している。

黎氏はまた、ある華僑の言葉として「中国の宇宙船が高く飛ぶほど、中国人はより胸を張れる」という言葉を紹介し、「香港・マカオと中国本土の宇宙事業をつなぐ架け橋になりたい。国家の宇宙事業の発展に溶け込みたい。“私たちは一家人だ”という思いを伝えたい」と語った。

（中国経済新聞）