中国のペット数は1.2億匹を超え、ペットを飼う家庭が急増している。飼育の精细化が進む中、ペットの医療、旅行、消費などが注目を集めている。しかし、新華社「新華視点」の調査によると、ペット医療サービスには多くの問題が存在し、需要と供給の矛盾が顕著になっている。

『2025年中国ペット業界白皮書（消費報告）』によると、2024年の中国都市部における犬猫の消費市場規模は3000億元（約6.5兆円）を超え、そのうち医療市場が28％を占めた。また、エキゾチックペット（異宠）の飼育者数は約1707万人に達している。

一方で、ペット医療を支える人材は不足している。2024年時点で、中国の執業獣医師は約17万人だが、ペット医療に従事するのは約4万人にすぎない。西南大学動物医学院の胥輝豪副教授は、「多くの大学では動物医学や畜産獣医学を専攻するが、授業内容は主に経済動物（家畜）に焦点を当てており、ペット専門の獣医師は少ない」と指摘する。沈阳毅佳動物医院の獣医師、姜代山氏は、「獣医学の卒業生は、動物薬品や農業関連企業への就職を希望する傾向が強い」と語る。

中国には3万軒以上のペット病院があるが、その多くは一線・二線都市に集中しており、三線・四線都市や農村部でのカバー率は30％未満だ。重庆易宠科技有限公司の販売責任者、趙嘉豪氏は、「一部のペット医療機関や獣医師は専門資格を欠いている」と述べる。

中国の動物防疫法では、獣医師資格試験に合格し登録した者だけが動物診療や獣医学薬の処方を行えると定められている。しかし、近年、広東省東莞市や黒竜江省大慶市などで、資格を持たない獣医師が診療を行ったことによるペット医療紛争が報告されている。

エキゾチックペットの医療需要も深刻な問題だ。企查查のデータによると、中国にエキゾチックペット専門病院を運営する企業は20社未満である。あるペット蜘蛛の飼い主は、「エキゾチックペットを診られる病院は少なく、信頼できる獣医師はさらに少ない」と不満を漏らす。

ペット医療の課題の背景には、設備や薬剤の高コストがある。CTスキャナーなどの医療機器は数千万円以上かかり、臨床で使用される薬剤の多くは輸入品で価格が高い。大連市派尔宠物医院の獣医師、张鑫氏は、「ペット病院のほとんどは民間企業で、設備費、スタッフの人件費、賃料が高額だ。開業には数千万元のコストがかかる」と説明する。

こうした高コストを背景に、一部の業者は利益を追求するために不適切な手段を取っている。浙江省で働くある獣医師は、「月間売上目標が10万～12万元で、客単価は平均400元が必要。1件の診療が100元程度の場合、次の顧客には700元以上を請求しなければならない」と明かす。

姜代山氏によると、一部の業者は低価格のプランで顧客を呼び込み、追加サービスを勧めて高額請求する「ぼったくり」を行う。ペット飼育初心者は、複雑なサービス内容に困惑し、結果的に高額な支払いを強いられるケースが多い。

中国のペット医療市場は急速に成長しているが、獣医師不足、地域格差、資格問題、高コストによる乱象が課題となっている。特に、エキゾチックペットの医療ニーズへの対応は急務だ。業界関係者は、獣医師の養成強化や地域ごとの医療インフラ整備、料金の透明性向上を求める声が上がっている。

ペット文化がさらに根付く中国において、ペット医療サービスの質とアクセスの向上が、飼い主とペットの幸福に直結する。業界全体での改革と規制の強化が、今後の鍵となる。

（中国経済新聞）