4月30日現在、ホルムズ海峡付近の海域で21人の中国人船員が60日間にわたり足止めされている。船長の劉欧陽（りゅう・おうよう）氏が率いるこの船の乗組員たちは、紛争の影響で極めて過酷な状況に置かれている。野菜や果物はすべて腐敗・消費し尽くし、日常の生存そのものが脅かされている。

当初の補給は約20日分しか持たず、船上の新鮮な野菜や果物はすでにすべて腐敗した。現在、乗組員たちの主な食事は凍結鶏肉、凍結牛肉、缶詰の魚、傷みかけのタマネギとジャガイモに頼っている。一部は船の舷側で金槍魚を釣って飢えをしのぐ状況だ。

淡水も深刻に不足している。一部の船には海水淡化装置がなく、限られた備蓄を厳しく節約しながら使用せざるを得ない。洗顔や歯磨きにはエアコンの冷凝水を活用するほど切迫している。封鎖区域内の物価は異常な高騰を見せ、1キロの大白菜が人民元で60〜70元（約1,200〜1,400円）にも達し、唐辛子やマンゴーなどの価格は十数倍に跳ね上がった。船会社が特別に5,000米ドルの食費を承認したものの、全面封鎖下では十分な物資を入手することは極めて困難だ。

紛争勃発以降、港湾封鎖で上陸が不可能なため、死亡した乗組員の遺体を安全に陸揚げできず、船上の肉類冷凍庫を空けて他の冷凍食品を移し、そこに遺体を一時的に安置するという残酷な措置を取らざるを得なかった。美聯社の報道によると、紛争開始以来、数十隻の船舶が攻撃を受け、少なくとも10人の一般海員が死亡している。死因には病気によるもの、攻撃による負傷、極限の心理的苦痛によるものなどが含まれる。

物資不足以上に船員たちを苦しめているのは、安全面の脅威だ。劉欧陽船長は「砲弾の爆音より恐ろしいのは水雷だ」と語った。水雷は普通の船用レーダーでは探知が難しく、国際海事機関（IMO）の交通分離帯内だけでなく周辺海域にも存在し、洋流によって位置が絶えず変化するという。IMO事務局長の多明格ス氏は「現在、安全な航行ルートは一切存在しない」と明言した。

無人機やミサイルの攻撃が頻発する中、船員たちは極度の緊張状態にさらされている。「救命胴衣を抱きしめなければ眠れない」という乗組員もおり、精神的に崩壊する者も出ている。海峡の「開通」という情報が何度も流れては希望を裏切り、4月中旬には数百隻の船が動き出したものの、イラン・イスラム革命防衛隊の信号で強制的に引き返させられたという。

この事態は一隻の問題にとどまらない。多社の海運会社によると、船員の交代・ローテーションは全面的に滞り、新規乗船を拒否する船員も増えている。ホルムズ海峡は世界の石油輸送の要衝であり、長期化する孤立は国際的なサプライチェーンにも深刻な影を落としている。

60日という長い孤立の中で、21人の中国人船員たちは日々、希望と絶望の狭間で耐え続けている。「海峡が開く」という言葉を何度も聞きながら、彼らが一刻も早く安全な港に戻れる日が来ることを願うばかりだ。

（中国経済新聞）