山東、中国の東部に広がるこの土地は、孔子を生んだ文化の故郷であり、豊かな歴史と現代の息吹が共存する地域だ。だが、山東の真の魅力は、その地に暮らす「山東人」の独特な性格にある。彼らは、義理堅く、豪快で、どんな困難にも立ち向かう強さを持つ。では、「山東人」とは一体どのような人々なのか。街角での観察と歴史の視点から、その特徴を紐解いてみよう。
義理堅さと誠実さ：山東人の核
山東人を語る際、まず浮かぶのは「義理堅さ」だ。山東人は、正直で信頼を重んじ、約束を守ることを何よりも大切にする。済南の市場で、商人が「この野菜は新鮮だよ、間違いない！」と胸を張って売る姿は、山東人の誠実さを象徴している。私の友人の山東人、張さんは、建設会社で働く４０代の男性だ。ある日、取引先との約束を守るため、徹夜で書類を準備した。「山東人は、信用が命。一度約束したら、絶対に裏切らない」と彼は言う。