２０２６年７月末、アメリカの有力紙「ウォール・ストリート・ジャーナル」が、「ＥＶ大手テスラは宇宙開発を手掛けるスペースＸとの将来的な経営統合を想定して、中国事業の切り離しなどを検討している」と報じた。これにより、テスラが中国から撤退するのでは、との見方が広まっている。スペースＸはアメリカの国防関連機関とも深い関わりがあり、仮に経営統合が実現すれば、テスラの中国事業が安全保障上の問題として浮上する可能性がある。

　しかし、テスラのＣＥＯイーロン・マスク氏は、中国事業の分離について「そのような話し合いは一度もしていない」という趣旨の発言をして報道を否定した。テスラ中国法人もこのうわさを否定している。

　それでは、テスラが中国から撤退する可能性はあるのだろうか。

　結論から言えばテスラは、２０２６年１０月中旬時点で、中国撤退に向けての明確な動きが見当たらない。むしろ中国国内での販売が苦戦するなか、「ギガファクトリー」と呼ばれる上海工場を活用して海外への輸出を拡大している。

　中国乗用車市場信息聯席会（ＣＰＣＡ）などによると、２０２６年１～９月のテスラの中国での販売台数は前年同期比より１１・９％減って約３８万１０００台であり、ここ数年間でかなり低い水準となっている。

　その背景には、中国メーカーとの激しい競争がある。

　ＢＹＤは幅広い価格帯の車種を揃え、小鵬汽車（ＸＰｅｎｇ）、理想汽車（Ｌｉ Ａｕｔｏ）、蔚来汽車（ＮＩＯ）なども運転支援機能や車内空間、デジタルサービスなどで独自の強みを打ち出している。中国メーカーは新型車の投入も速く、価格、装備、性能の面で競争力を高めてきた。

　かつて中国では電気自動車を購入する際に有力な候補車種だったテスラも、今では数多くあるブランドの一つになり下がっている。

　しかし、ここで見落としてはならない数字がある。

　今年１～９月のテスラ上海工場からの輸出台数は、前年同期比で約１０８％増加の約３６万２・０００台となったという。国内販売が減少する一方、輸出は前年の２倍以上に拡大しているのだ。

　この数字を見ると、テスラが中国から撤退するなどとの見方はできない。国内の販売のみに依存せず、上海工場の生産能力を海外向けに活用する動きが強まっている、ということだ。　　

　２０１９年に建設されたこの工場は現在、テスラの世界的な生産体制を支える重要拠点となっている。