製造業は国家の基盤であり、強国を支える礎である。その中核を担う先進製造業は、現代的な産業体系を構築するうえで欠かせない存在だ。「第15次五カ年計画（十五五）」の幕開けを迎え、中国は先進製造業のさらなる発展に向けて、どのような道を歩もうとしているのか。
9月16、17日に北京で開催された全国先進製造業大会では、習近平総書記の重要指示が伝達された。習総書記は、**「スマート化・グリーン化・融合化」**の方向を堅持し、先進製造業を持続的に拡大・強化するとともに、産業チェーンの自主・自立性を高め、先進製造業を中核とする現代的産業体系の構築を加速するよう強調した。これは、中国式現代化を推進するための力強い支えを築き、実体経済の基盤を強固にすることを目指すものだ。
先進製造業は、製造業の中でも高度な技術力と高い付加価値を備えた分野であり、科学技術と産業をめぐる国際競争の主戦場でもある。高い技術力、高品質、高付加価値、高効率――こうした特徴を持つ先進製造業で、中国は近年、相次いで成果を生み出している。
今年に入ってからも、その動きは鮮明だ。有人宇宙船「夢舟」は最大動圧下での緊急脱出試験を成功させ、中国人による月面着陸の夢をさらに一歩前進させた。長征10号乙ロケットは世界で初めて打ち上げロケットのネット回収を実現。さらに、CR450高速鉄道車両の完成車試験も無事終了し、世界最速クラスの高速鉄道車両は旅客営業運転に向けた最終段階に入っている。
こうした成果は、中国の先進製造業が規模を拡大するだけでなく、イノベーション力、競争力、総合的な産業力を着実に高めていることを示している。
先進製造業をさらに発展させるうえで、第一のキーワードとなるのが「スマート化」だ。スマート化とは、単に工場にロボットやAIを導入することではない。デジタル技術や人工知能によって生産プロセスそのものを再構築し、製造業に新たな効率と柔軟性をもたらすことである。
例えば、太鋼不銹鋼の冷間圧延工場では「冷間圧延産業ブレーン」と呼ばれるAIシステムが導入され、工場内の26台のロボットを監視している。濰柴動力では「AI設計者」が1800種類を超える研究開発業務を自律的に遂行。武漢京東方の第10.5世代液晶パネルスマート工場では、AIを活用してミクロン単位の欠陥を検出している。
中国では現在、一定規模以上の製造業企業の3割以上が人工知能技術を導入している。5Gも鉱山、港湾、工場など幅広い現場で活用され、すでに500を超える卓越級スマート工場が建設されている。
全国先進製造業大会では、産業イノベーションを駆動するエンジンを構築し、基礎研究による支えを強化するとともに、重要・中核技術の開発と科学技術成果の実用化を進める方針が示された。
つまり、スマート化とは「設備を新しくすること」にとどまらない。AIやデジタル技術という「最も強力な頭脳」によって、生産方式そのものを変え、製造業を「考える産業」へと進化させる取り組みなのである。
第二のキーワードが「グリーン化」だ。製造業の発展と環境負荷の削減を両立させるため、中国は省エネルギー・低炭素化を生産方式の重要な柱として位置付けている。
恒力重工の造船工場では、液体アンモニアを燃料とする環境配慮型船舶の建造が進められている。使用するのは実質的なゼロカーボン燃料であり、設計、材料、建造工程のすべてを低炭素化という観点から見直している。
中国では、グリーン工場の生産額が一定規模以上の製造業全体に占める割合が9％から22％へと上昇した。また、鉄鋼やセメントクリンカーなどでは、製品単位当たりの総合エネルギー消費量が全体として世界先進水準に達している。
「十五五」期間中には、500のゼロカーボン工場を育成・建設する計画も掲げられている。計画では、「十五五」末までに、各レベルのグリーン工場の生産額が一定規模以上の製造業総生産額に占める割合を45％まで高めることが目標とされている。
中央財経大学の李涛教授は、グリーン・低炭素型の発展は持続可能な発展のための制約条件であると同時に、新たな質の生産力を育て、国際競争における新たな優位性を形成する戦略的機会でもあると指摘している。
先進製造業のグリーン化は、製造業に「コストを加える」だけの取り組みではない。むしろ、将来の競争力という「価値を加える」取り組みなのである。
第三のキーワードは「融合化」だ。デジタル技術と実体経済の融合、製造業とサービス業の融合によって、従来の「ものを作る産業」という製造業のイメージは変わりつつある。
その代表例がサービス型製造だ。CR450高速鉄道車両や大型クルーズ船の分野では、製品の設計・製造だけでなく、運用や保守まで含めたライフサイクル全体をデジタルプラットフォームで管理する取り組みが進んでいる。
また、福建省泉州の繊維・靴産業集積地では、消費者一人ひとりの個性的なニーズを直接生産ラインへ届ける仕組みが整備されつつある。これは、製造業が「大量生産」だけを追求する産業から、「顧客のニーズを理解し、それに応じて価値を提供する産業」へ変化していることを意味する。
デジタル技術との融合、現代サービス業との融合、そしてユーザーとの融合。こうした動きによって、製造業の境界はさらに広がっていく。現在、世界では産業チェーンやサプライチェーンの再編が加速している。同時に、人工知能は新たな科学技術革命を引き起こしている。
こうした環境の中、中国が先進製造業を中核とする現代的な産業体系の構築を急ぐ背景には、単に製造業の高度化を図るという目的だけではない。高品質な製品やサービスの供給を増やし、人々のより良い生活への需要に応えるとともに、世界経済の成長を支え、グローバルな産業チェーン・サプライチェーンの安定にもつなげる狙いがある。
この三つの方向性は、それぞれ独立したものではない。AIや5Gによるスマート化が省エネルギー・低炭素化を支え、デジタル技術が製造業とサービス業の融合を促す。そして、こうした変化が新たな製品、新たなビジネスモデル、新たな産業を生み出していく。
「十五五」の5年間、中国の製造業が目指すのは、単純な規模拡大ではない。技術、品質、効率、環境、サービスの各方面で産業の高度化を進め、より強靱で競争力のある製造業へと転換することである。 先進製造業のさらなる発展は、中国の製造強国としての歩みを後押しするだけでなく、現代的な産業体系の構築を通じて、中国式現代化を支える重要な基盤となる。スマート化、グリーン化、融合化を軸に、中国の製造業は「先」を争い、「前進」を続けようとしている。
（中国経済新聞）