2026年上半期、中国を訪れた外国人は2291万4000人に達し、前年同期比20.4％増となった。その数字の背後には、外国人観光客の中国旅行に対する関心の変化が表れている。

かつて外国人旅行者が中国に求めたものは、歴史遺産や伝統文化、古い街並みといった「過去の中国」だった。しかし現在、彼らが足を運ぶ目的は、中国が描く「未来」を自分の目で確かめることへと変わりつつある。

深圳の無人配送車、広東省の工場で76秒に1台のペースで生産される新車、海南・文昌で打ち上げを迎えるロケット――。最先端技術そのものが、新たな観光資源となり、「China Travel（中国旅行）」の姿を変え始めている。

9000ドルを払って中国の工場を訪れる外国人

米国のテクノロジーメディア「Rest of World」は、外国人観光客の間で中国のハイテク産業を巡る「科技ツアー（科技游）」が人気を集めていると報じた。

中には、9000ドル（約130万円）を支払って中国のテクノロジー企業や工場を深く視察するツアーに参加する人もいるという。

ニューヨーク大学の袁紹御教授は、この現象について「FOMO（Fear Of Missing Out＝取り残されることへの不安）」と表現する。中国のテクノロジー生態系がすでに高度な発展段階に入りつつあり、実際に見なければ情報面で不利になるという心理が背景にあるという。

「科技ツーリズム」の広がりは、単なる珍しいもの見たさではない。世界的な技術競争の構図が変化する中、中国で何が起きているのかを理解できないこと自体が、ビジネスや投資判断におけるリスクになりつつある。

「世界の工場」から「未来の工場」へ

英紙「フィナンシャル・タイムズ」は、外国人観光客が中国の未来型製造業に強い関心を示していることについて、中国が「異例の人気を集める存在になっている」と分析した。

外国人旅行者がスマート工場やロボットによる物流システムを自ら目にすることで、かつて中国に貼られていた「世界の工場」というイメージは変わり始めている。

ベトナム紙やロシア紙も、専門家や技術関係者が中国のテクノロジー都市を「シリコンバレーに代わる調査先」として訪問していると報じている。これは単なる観光ではなく、中国の産業競争力を再評価する動きであり、将来的な投資判断にも影響を与える可能性がある。

注目されるのは単体の技術ではなく「産業エコシステム」

外国メディアの報道で共通しているのは、外国人観光客を本当に驚かせているのは、単なる「すごい製品」ではなく、それを生み出す巨大な産業エコシステムだという点だ。

ドイツ人映像クリエーターのトーマス・デクソン氏は、中国のロボット産業について、「展示会場でロボットが宙返りする姿よりも、中国の技術力を示しているのは、その背後にある生産システムだ」と指摘する。

珠江デルタ地域では、モーター、減速機、センサーなどの重要部品を短時間で調達でき、新しいアイデアから試作品の製造まで数週間で実現できるという。

これは、中国の大きな強みである「研究開発から量産までを短期間でつなぐ産業チェーン」にほかならない。

多くの国では「未来の技術」はまだ研究室の中に存在している。一方、中国では、基幹部品の製造から組み立て、研究開発から大量生産までが一体化した産業システムとして、すでに現場で動いている。

工場が観光地に、技術が体験型コンテンツに

「科技ツーリズム」が従来の観光と異なる最大の特徴は、完成した製品を見るだけではなく、技術が生まれる過程を体験できる点にある。

外国人観光客は工場の生産ラインに立ち、エンジニアと交流しながら、「これは何か」ではなく、「どのように使うのか」「どうやって実現したのか」を学ぶ。

こうした体験は、企業の広告や動画では伝えきれない説得力を持つ。

深圳・華強北の電子市場を訪れた外国人からは、「購入しているのは単なる小型扇風機ではなく、中国テクノロジーの生きたサンプルだ」という声も上がっている。

実際に見て、触れて、体験したものこそ、旅行者が持ち帰ることのできる「中国発展の証拠」となる。

技術と観光を融合する新たな中国ブランド

近年、中国は外国人観光客の受け入れ政策を相次いで改善し、入境観光の拡大を進めている。しかし、海外から人々を引き寄せている最大の理由は、制度面の利便性だけではなく、その先にある「見る価値のある現場」だ。

米国の旅行・観光関連メディアは、中国が「文化、観光、産業、科学技術を融合させた新しい観光モデルを構築している」と分析している。

その核心は、産業のハードパワーを体験可能なサービスへ変換することにある。生産ラインを展示空間へ、工場を観光スポットへ、技術を物語へと転換している。

フランスのRMCも、中国のスマートフォンや電気自動車の生産ライン見学について、「ディズニーランドを訪れるような体験」と表現した。かつて中国は西側技術の模倣者と見られることもあったが、現在では電気自動車、スマートフォン、高度ロボットなど多くの分野で世界をリードする存在になっていると報じている。

「未来」を実際に訪れることができる場所――。それこそが、現在の中国観光が持つ新たな魅力であり、世界に向けた新しい国家ブランドになりつつある。

アルゼンチン・ブエノスアイレス市政府観光局のバレンティン・ディアス・ギリガン観光相も、「歴史的な文化遺産と最先端の科学技術イノベーションを融合させている点こそ、中国観光が世界の他の目的地と異なる独自の競争力だ」と評価している。

（中国経済新聞）