本日は立春です。立春の日に行われる記念行事は、中国においてきわめて長い歴史を有している。文献によれば、周王朝における「立春」を迎える儀礼は次のようなものであった。立春の三日前から天子は身を清め、立春当日には自ら三公・九卿、諸侯や大夫を率いて、都の東方八里に位置する郊外へ赴き、春を迎えて五穀豊穣を祈願したという。

宋代の文献『夢粱録』には、「立春の日には、宰相以下の官僚が朝廷に参内し、祝賀の言葉を述べた」と記されている。清代に入ると、迎春の儀礼はさらに発展し、社会的にも大きな注目を集め、官民を挙げて参加する重要な年中行事へと変化していった。

『燕京歳時記』には、次のような記述がある。

「立春の前日、順天府の官吏が東直門の外一里にある春場で迎春の儀を行う。立春当日には、礼部が『春山宝座』を、順天府が『春牛図』を献上する。儀礼が終わると役所に戻り、春牛を引き出して打つ。これを『打春』という。」

習俗一：迎春

迎春は立春における最も重要な行事の一つである。事前には入念な準備が行われ、予行演習も実施された。これを俗に「演春」と呼ぶ。その後、立春当日に正式な迎春の儀式が執り行われる。

迎春は多くの場合、立春の前日に行われ、その目的は春の到来と、春を司る神である句芒神を迎え入れることにあった。迎春の場には「春官」が置かれ、立春の時刻があらかじめ告げられる。かつては毎年の暦に芒神や春牛の図が描かれており、清末の『点石斎画報』に掲載された「亀子報春」や「銅鼓で疫を払う」場面なども、当時の立春行事を象徴する代表的な題材であった。

習俗二：咬春（こうしゅん）

立春の日に春餅（チュンビン）を食べる習慣は「咬春（春をかじる）」と呼ばれる。中国の民間では、立春の日に春の新鮮な野菜を口にする風習があり、これは病気予防の意味を持つと同時に、新しい季節の始まりを祝う象徴的な行為でもあった。

唐代の文献『四時宝鏡』には、「立春には、蘆（あし）、春餅、生野菜を食べ、これを『菜盤』と称する」と記されており、唐代にはすでに春の料理を盛り合わせた「春盤」を用い、春餅を食べる習慣が定着していたことが分かる。

春餅は、さまざまな料理を包んで食べるための薄い皮で、具材には煮物や炒め物が用いられる。かつて北京では、立春に春餅を食べる際、醤肉を扱う専門店に注文し、料理を取り寄せるのが一般的であった。これらの料理は「蘇盤」あるいは「盒子菜」と呼ばれていた。

料理箱の中には、燻製にした豚の胃袋、松の実入りソーセージ、豚の小腸、吊り窯で焼いた豚肉、醤油漬けの豚肉、燻製や煮込みの豚足、舌の煮込み、燻製鶏、煮込み鴨などが区切って並べられていた。これらを細切りにし、さらに家庭料理として、豚肉とニラの芽の炒め物、豚肉とほうれん草の炒め物、緑豆もやしの酢炒め、春雨の炒め物、薄焼き卵などを添え、一緒に春餅で巻いて食べた。旬の野草ニラを細切り肉と炒め、卵焼きを添えれば、香り高く、さっぱりとした味わいになったという。

清代には、立春の食習慣を詠んだ「咬春詩」も残されている。

暖かな気配が冬の底からひそかに春を呼び、
宴席には生野菜が並び、佳き日を祝う。
土の精を宿す根菜は氷のように歯切れよく、
細く刻まれた食材は玉のように美しく盛られる。
酒に添えればほのかな香りが立ち、
食を重ねれば歯と唇に心地よい音が響く。
都の季節の味に、ふと故郷を思い、
白髪の身にも新たな春を感じる。

この詩からも、当時の人々にとって「咬春」がいかに身近で大切な風習であったかがうかがえる。

北京では、立春に春餅を食べる際、甘い味噌だれを塗り、老舗「天福号」の煮込み豚足と旬の野菜を巻くのが最も本格的とされてきた。伝統的な作法では、春餅を筒状に巻き、最初から最後まで食べ切ることで、「物事が始まりから終わりまで順調に進む」ことを願う意味が込められている。

また、北京の老舗菓子店・稲香村が販売する「立春咬春巻」は、老北京の味を再現したもので、細切りの豚肉に、新鮮な黄ニラ、鮮やかなほうれん草、柔らかなもやし、春雨などを合わせ、薄い皮で包み込んでいる。ひと口かじれば、春がすぐそこまで来ていることを感じさせる一品である。

習俗三：春社

春社とは、春に土地神を祭る古代の祭日である。周代には甲の日に行われ、後に立春から数えて五番目の戊の日に定められることが多くなった。『礼記・明堂位』には次のように記されている。

「夏には礿、秋には嘗、冬には丞、春には社、秋には省、そして大いなる臘を行う。これらはいずれも天子の祭祀である。」

漢代以前は春社のみが存在したが、漢代以降は春社と秋社の二つが設けられ、概ね春分・秋分の前後に行われるようになった。社日は神を祭ることを主目的としつつ、地域の人々が集い、交流する場としての役割も果たしていた。

南朝梁の宗懔による『荊楚歳時記』には、「社日には近隣の人々が集まり、酒や供物を用意し、木の下に仮屋を設け、まず神を祭り、その後に宴を開く」と記されている。唐代の詩人・王駕は『社日』の中で、

「桑や柘の影が斜めに伸び、春社が終わると、家々が酔った人を支えながら帰っていく」

と詠んでいる。こうした記述からも、社神の祭祀が人々の生活に深く根付いていたことが分かる。春社はやがて、大地の恵みに感謝し、家畜の繁栄と五穀豊穣を祈る行事として定着していった。

習俗四：打春

打春とは、春牛を打つ儀礼で、「鞭春牛」「鞭土牛」とも呼ばれる。立春の日に土で作られた春牛を打ち砕くこの風習は、農耕文明に由来するものである。打春牛の儀礼には、春の到来を人々に告げ、農作業の時期を逃さず、播種に励むよう促す意味が込められていた。

鞭春の風習は、豊作祈願と深く結びついた非常に古い年中行事である。桑の木を骨組みにして作られた春牛は、「打春牛」専用の象徴的存在であった。迎春にあたっては、まず風水の良い場所を選び、「春棚」と呼ばれる仮設の舞台を設け、周囲に色とりどりの旗を立てた。

打春牛の風習は唐・宋代に特に盛んとなり、宋の仁宗が『土牛経』を公布したことで、さらに広く普及した。以後、打春は民俗文化の重要な構成要素として、各地に受け継がれていった。

（中国経済新聞）