第48回技能五輪国際大会（WorldSkills Competition）は9月27日夜、上海で閉幕した。中国代表団は金メダル41個、銀メダル11個、銅メダル4個、敢闘賞に相当する優秀賞6個を獲得し、金メダル数と団体総合得点の双方で世界1位となった。中国が同大会で首位となるのは5回目で、参加開始以来の過去最高成績を更新した。
今大会には、過去最多となる68の国・地域から1385人の選手が参加。64の競技種目をめぐり、世界各地から集まった若者たちが技能を競い合った。
競技別に見ると、中国勢の強さが際立った。数値制御フライス盤では6連覇を達成。左官・石膏ボード施工にあたる「組積・左官」やファッション技術では5連覇、電気設備、電子技術、自律移動ロボットでは4連覇を果たした。また、鉄道車両技術で金メダルを獲得した中国の何暁嫚選手は、全参加者中最高得点を記録し、「アルベール・ヴィダ賞」を受賞した。中国が同賞を獲得するのは今回で3回目となる。
車体修理で金メダルを獲得した焦嬌選手は、中国代表団の最優秀選手賞を受賞。大会後、チャンピオンズサークルでメディアの取材に応じ、「世界技能大賽という舞台を通じて、中国の技能を学ぶ若者たちの姿を示すことができた」と語った。
今回の大会では、競技そのものだけでなく、会場のさまざまな場面で「中国要素」が存在感を示した。中国式庭園のレイアウト、伝統的な木工技術である「榫卯（ほぞとほぞ穴などを組み合わせる伝統的な接合技法）」を用いた家具製作、さらには製菓・砂糖工芸の競技で各国代表が中国の国宝であるパンダをモチーフにした作品を披露するなど、中国文化を取り入れた表現が目を引いた。
技能五輪の精密木工種目で中国の技術指導を担当する国家訓練チームのコーチ、繆暁東氏は、中国要素が競技に登場することについて「意外ではない」と話す。同氏によれば、大半の競技種目では課題の作成権限を持つのは技能五輪の首席専門家であり、中国側の専門家が直接決めているわけではない。それでも中国文化を取り入れた表現が広がっていることについて、繆氏は「中国要素は世界の潮流になっている」と指摘する。
近年、技能五輪の舞台で中国選手が目覚ましい成果を上げている背景について、世界技能機構（WorldSkills）のフランシス・ウハン会長は27日、閉会式を前にしたメディア取材で、中国の人口規模と人材層の厚さを要因の一つとして挙げた。
ウハン氏によれば、中国には技能競技の候補者が「1000万人規模」で存在する一方、同氏の国では技能選手が900人にとどまり、大きな差があるという。ただし、同氏は「それだけが唯一の理由ではない」とも述べた。
そのうえで、中国では技能五輪が職業教育体系の基盤となっていると指摘。中国政府による職業教育機関への大規模な支援や技能人材育成への政策的支援に加え、技能五輪の基準が職業訓練体系に深く取り入れられていることが、中国選手の近年の活躍を支える重要な要因だとの見方を示した。
閉会式の会場では、まだあどけなさの残る若者たちが、世界の技能競技の頂点に立った。日々の厳しい訓練を重ね、技術を磨き上げてきた選手たちは、国際舞台で自身の力を証明した。
今回、新設された7種目の一つ「ドローンシステム」で金メダルを獲得した曾晨選手は、競技後、「とてもうれしい。自分が金メダルを取れるとは思っていなかった」と喜びを語った。同種目は、機械構造とプログラミングを組み合わせた学際的な競技だ。従来のドローンの組み立て・調整に加え、今回はインテリジェント制御が導入された。選手は特定の環境下で、リモコンや人による直接操作に頼らず、ドローンを自律飛行させ、任務を遂行させなければならない。GPSのない未知の環境で自ら探索し、障害物を回避する能力も求められた。新設種目だったため、参考にできる過去の経験が少なく、曾選手は「競技をしながら学んでいった」と振り返る。
競技以外にも国際交流の思い出が残った。大会期間中、シンガポール選手の誕生日を祝うため、競技終了後に各国の選手が集まり、ケーキを囲んで祝ったという。
「それをきっかけに多くの国の選手と知り合い、連絡先を交換した。ドローン技術について話したり、組み立てのコツや飛行を安定させる制御方法を共有したりしている。基本的には身振り手振りと簡単な言葉でのコミュニケーションだったが、国際的な友人ができた」と曾選手は語った。
健康・社会福祉教育の分野で金メダルを獲得した上海健康医学院の閔思達選手も、喜びと驚きを隠さなかった。「突破できるとは思っていなかった。2年間にわたる学校やコーチチームの支援と、自分自身の努力がようやく結果につながった」と振り返った。
同種目では珍しい男性選手として参加した閔選手は、2年間の準備期間を通じて、人とのコミュニケーションや人文的な配慮、共感する力を身につけたと話す。他者の感情の変化や現実的なニーズを敏感に感じ取れるようになり、自分自身の感性も磨かれたという。
大会では予想以上に難しい課題が出され、過去より問題数が増え、新しい知識を問われる場面も多かった。強力なコーチチームによるサポートがあったことで、本番で力を発揮できたと振り返る。
女性の参加者が多いこの分野に挑戦した理由については、「人を助けることができる仕事に就きたいという思いがあり、何より好きだったから」と説明した。
「左官・間仕切りシステム」種目で金メダルを獲得した薛浩鑫選手も、長年の訓練を振り返りながら喜びを語った。「5年間の訓練は、ここまで来るのに本当に簡単ではなかった」。
大会では、通常とは異なる工具が追加される「神秘モジュール」と呼ばれる課題など、印象に残る場面もあったという。薛選手が技能競技の道を志したきっかけは、チームメートが第2回全国職業技能大会の「左官・間仕切りシステム」種目で銀メダルを獲得したことだった。
「彼が表彰台に上がる姿を見て、とても羨ましいと思った。それで自分も全国大会に参加し、金メダルを獲得した。その後の選考を経て、世界技能五輪の出場枠を勝ち取ることができた」
本番は緊張感に包まれていたが、薛選手にとって緊張は「プレッシャー」ではなく「原動力」だった。競技の合間には翻訳機を使って対戦相手と交流し、互いに励まし合ったという。
完成した作品の壁面には、中国の古詩と枝に止まる金色の鳳凰が描かれた。そのデザインについて薛選手は、チーム全員でアイデアを出し合った結果だと説明した。
第48回技能五輪国際大会で中国代表団が示した成果は、単に金メダルの数にとどまらない。
伝統文化を取り入れた作品、先端技術を駆使した競技、そして国境を越えて選手同士が交流する姿――。上海で開かれた今大会では、「中国」が競技と文化の双方で存在感を示した。
一方、金メダルを手にした若い選手たちの言葉からは、結果の裏側にある長年の訓練、学校やコーチによる支援、そして技能そのものへの情熱が浮かび上がる。
技能を磨くことが人生の可能性を広げ、国際舞台で新たな出会いを生む。第48回技能五輪国際大会は、そうした「技能の力」を改めて示す大会となった。
（中国経済新聞）